Kdysi si každý hospodář stavěl střechu nad hlavou sám. Jakmile ale rostla města a s nimi radnice, kostely a hrázděné měšťanské domy, ukázalo se, že vázat krov je umění, které chce celý život praxe — a tesařství se stalo samostatným řemeslem. Středověké cechy si své postupy pečlivě střežily: mistr rýsoval a vynášel krov zásadně sám a své umění předával nejčastěji vlastnímu synovi.
Vrcholné tesařské kusy jsou k vidění dodnes — od složitých krovů gotických radnic po klenuté dřevěné střechy, které kolem roku 1900 dovedli k dokonalosti francouzští mistři. A jak vypadala tesařina na českém venkově, ukazují skanzeny: soubor lidových staveb Vysočina na Veselém Kopci, Polabské muzeum v Přerově nad Labem nebo Valašské muzeum v přírodě v Rožnově pod Radhoštěm.
Cesta k řemeslu vede dodnes přes vyučení a léta praxe u dobrého mistra. V Německu se v posledních letech vrací tradice vandrujících tovaryšů, kteří putují od stavby ke stavbě a sbírají zkušenosti; v Japonsku staví mistři tesaři chrámy technikami starými přes tisíc let. Titul tesařského mistra tam neznamená jen dokonalé řemeslo, ale i právo vychovávat další učně.